Джу Джу Уоткинс от USC прави феноменален сезон за първокурсници, новооткрита слава в крачка
ЛАС ВЕГАС (АП) — Джу Джу Уоткинс се насочва към първия си турнир на NCAA с признателност за това, което я е довело до този момент.
Звездният първокурсник на Южна Калифорния беше вторият водещ голмайстор в нацията по време на първия сезон, в който тя беше ключов играч в отбора на Троянци, който спечели номер 1 в семената, и тя стана едно от лицата на женския колеж баскетбол по пътя.
„Беше невероятно“, каза Уоткинс по време на неотдавнашния турнир за жени Pac-12, където USC спечели титлата с победа със 74-61 над Станфорд. „Мисля, че нивото на конкуренцията не можех да мечтая, така че просто се радвам, че успях наистина да ударя земята и да преживея толкова голяма конкуренция през първата си година.“
Троянците отварят турнира на NCAA у дома в събота срещу поставения под номер 16 Texas A&M-Corpus Christi.
Стигането дотук беше кулминацията на сезон, в който Уоткинс остави своя отпечатък рано и често.
Уоткинс, AP All-American, избухна на сцената, когато пресече защитници, караше лентата, плаващи удари и вкара 32 точки в дебюта си в колежа на 6 ноември, също в Лас Вегас, когато USC победи Охайо Стейт 83-74. Тя продължи забележителната си игра през целия сезон, включително отбеляза рекордните за сезона 51 точки по време на победата на пътя с 67-58 в Станфорд на 2 февруари.
„Това, което я прави специална, е, че има наистина добри размери, тя е около метър и осемдесет, вероятно около 6-2 с кок“, каза треньорът на Аризона Адия Барнс. „Тя е динамична. Тя може да се справи с топката. Тя е спортистка. Тя върши наистина добра работа за създаване на пространство. Тя е подобрила стрелбата си от гимназията, така че сега може да удари 3. Тя може да се спуска надолу по желание и тъй като винаги е в режим на атака, трябва да я пазите. Слава Богу, тя отива в друга лига (следващия сезон).“
Чрез играта си Уоткинс се нареди до хора като Кейтлин Кларк от Айова, Ейнджъл Рийз от LSU и Камерън Бринк от Станфорд, тъй като жените продължиха да споделят – ако не и да откраднат на моменти – светлината на прожекторите от мъжете този сезон. 27 точки на Уоткинс на мач са на второ място след Кларк (31,9), който стана лидер за всички времена в колежанския баскетбол този сезон.
„Определено е вълнуващо просто да видиш атмосферата на женския баскетбол, но също и на колежанския баскетбол“, каза Уоткинс. „Мисля, че в момента наистина е във възход. Така че просто съм развълнуван да бъда част от това. Толкова много страхотни неща се случват, толкова много талант, че е напълно заслужено. Мисля, че все още сме във възход, определено може да се обърне повече внимание на женския спорт като цяло, но го караме да работи.“
Каквото и да стане с USC по време на предстоящия турнир, троянците ще бъде сигурен, че ще има Уоткинс отново, дори когато други звезди като Кларк и Бринк правят планове да се насочат към WNBA.
Уоткинс каза, че дори ако колективният договор на WNBA позволява на играчите да напуснат по-рано от младия си сезон, тя се наслаждава на новооткритата си звездна слава и засега й е удобно да попива живота в кампуса.
„Това е просто бонус в допълнение към всичко останало, определено съм благословен да имам (този начин на живот)“, каза Уоткинс. „(Имаше) много играчи преди мен, които направиха това възможно, много благословени да бъдат в тази позиция да могат да се възползват от неща като NIL, така че определено е благословия.
„Обичам където съм. Обичам този отбор. Обичам атмосферата на колежанския баскетбол. Така че точно сега бих казал, че ще остана.“
___
AP March Madness bracket: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket/ и покритие : https://apnews.com/hub/march-madness
